Die europäische Tafelkultur, mit ihren zahlreichen landschaftlichen Verzweigungen, steht heute – gerade auch vor dem Hintergrund einer globalen Anpassung und Verflachung der Essgewohnheiten – mit wachsendem Anspruch im Zentrum öffentlichen Interesses. Anliegen der Professur ist, die kulturelle Verwurzelung der Tafelkultur und Gastronomie, unter Berücksichtigung ihrer jeweiligen Besonderheiten interdisziplinär zu erforschen und unter allen geistes- und naturwissenschaftlichen Gesichtspunkten Bezüge zur Gegenwart herzustellen.
Als historisches Zentrum Europas, als Kaiserkrönungsstadt seit dem Mittelalter -”Goldene Bulle” 1356 -, als Sitz der europäischen Zentralbank und Knotenpunkt des globalen Flugverkehrs ist die Stadt Frankfurt mit der Goethe-Universität der ideale Ort für eine solche Einrichtung in Europa.
Die vom Verein zur Förderung der Tafelkultur 1995 als Eigentümer seines Vermögens und seiner Sammlungen errichtete TafelKulturStiftung verfügt inzwischen über einen bedeutenden Bestand gastronomischer Literatur und Periodika, Menükarten und ein umfangreiches Archiv, die ständig weiter ausgebaut werden und dem einzurichtenden Lehrstuhl als Dauerleihgabe in der Johann Christian Senckenberg-Bibliothek der Goethe-Universität zur Verfügung stehen.
Zwar gibt es bereits Wissenschaftler an verschiedenen europäischen Universitäten, die sich mit Einzelaspekten von den Ernährungswissenschaften über die Soziologie bis zu rechtshistorischen Forschungen befassen. Jedoch an keiner deutschsprachigen Universität werden die für eine tiefer gehende Nachfrage einer interessierten Öffentlichkeit und heutiger Lebens- und Berufsbereiche notwendigen kulturhistorischen Überblicke dieses Themas vermittelt.