Kaum ein anderer Begriff wird so vielfältig gebraucht, beinhaltet so zahlreiche Facetten – und ist doch so wenig klar definiert.
Die Komponenten dieses Terminus technicus umfassen nicht nur Essen, Trinken und die Kochkunst im Allgemeinen, sondern ebenso die verschiedenen Rituale der Mahlzeiten, wie z. B. Etikette, und Tischgebet, aber auch Tafelmusik, Geschirr und Tischdekoration. Außerdem spielen Aspekte der Ernährungswissenschaft und der allgemeinen Medizin eine wichtige Rolle. Eine rundum gelungene Mahlzeit ist der Garant für unser Wohlbefinden und unsere Gesundheit. Deshalb kann die Bedeutung der Tafelkultur – gerade in unseren hektischen Zeiten – nicht hoch genug geschätzt werden. Tafelkultur lässt sich zurückverfolgen bis in die Wurzeln unserer Zivilisation und Kultur – kaum ein soziologisches Phänomen, sei es Religion, Festkultur, Familienstruktur oder die gesellschaftliche Hierarchie, lässt sich von den Gepflogenheiten gemeinsamer Mahlzeiten und den damit verbundenen Ritualen trennen.
Trotz dieses Facettenreichtums und der begrifflichen Weite kann eine grundlegende Unterscheidung vorgenommen werden:
Zum einen beinhaltet der Begriff „Tafelkultur“ die Kochkunst, also die Auswahl und den Umgang mit Nahrungsmitteln bis zur Zubereitung der Speisen. Durch die ständige Weiterentwicklung und Perfektionierung der Zubereitung wird eine gesteigerte Sinnesfreude beim Genuss der zubereiteten Speisen erreicht.
Der Begriff „Kochkunst“ gliedert sich wiederum auf in die regionale Küche aller Erdteile, über die internationale Küche und das heute so aktuelle “Fusion-Cooking bis zur Haute Cuisine.
Als zweite Komponente umfasst die Tafelkultur das Tafelwesen, also den handwerklichen Umgang mit den fertigen Speisen, wie Servieren, Tischdekoration etc.
Tafelkultur ist der umfassende Begriff seit Beginn unserer Kultur und Zivilisation.
Der 1988 gegründete Verein zur Förderung der Tafelkultur e. V. und die 1995 ins Leben gerufene TafelKulturStiftung sind angetreten, um Ihr Interesse für dieses unerschöpfliche Thema zu wecken und die Faszination an den verschiedenen spannenden Facetten mit Ihnen zu teilen.